– Köln-Coach Peter Stöger stellt sich die wichtigen Fragen in seiner schweren Situation.  
 Bereits die bislang gesetzten Duftmarken ließen keinen Raum für Zweifel, dass sich der westfälische Herausforderer vornehmlich auf das schnelle Umschalten versteht.  
  Wir tippen auf die New England Patriots als Super Bowl LI Champion! 
 In der vergangenen Saison hat Leipzig das Aufeinandertreffen in Hamburg mit 4:0 ganz klar für sich entschieden. Auch für dieses Duell sehen die Wettanbieter die „Rasenballer“ in der Favoritenrolle. 
  Gleichwohl zeigt das Beispiel der deutschen Mannschaft, dass das Zittern nicht allgegenwärtig ist: Nachdem der amtierende Weltmeister alle bisherigen acht Prüfungen siegreich gestaltete, dürfte sich der fällige letzte Schritt nur noch als eine Formsache erweisen.  

Die Generalprobe ist damit danebengegangen, aber auch der BVB musste sich bei seinem Pflichtspielauftakt, dem Supercup gegen die Bayern, geschlagen geben. Allerdings ist der Verbandsligist eine deutlich kleinere Nummer, die Ausgangsposition spricht mehr als eindeutig zugunsten der Schwarz-Gelben.  
 Seine beiden ersten Testspiele in Marbella waren schon mal überaus positiv verlaufen: Nur wenige Stunden nach einem 2:0 Sieg gegen Würzburg feierte Hecking nämlich auch im zweiten Testspiel gegen Zulte Waregem (BEL) einen vollen Erfolg (2:1).  
  Leicht wird das allerdings nicht, auch wenn die Erinnerungen an die Norweger sehr gut sind. 
 Beide Conferences umfassen jeweils 16 Mannschaften. Seit 2002 ist jede Conference in vier Divisionen mit jeweils vier Teams eingeteilt. 
  Ganz souverän meisterte der FC Barcelona die Auftakthürde — und die war mit Juventus namentlich auch eine ganz große. Aber mit einem klaren 3:0-Heimsieg wurde die „alte Dame“ wieder nach Hause geschickt.  

 Quoten Stand vom 8.8.2018, 11:12 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Die Norweger besiegten im letzten Gruppenspiel die favorisierten Franzosen, die in den letzten Jahren das Handball-Geschehen dominiert hatten und als Weltmeister, Olympiasieger und Titelverteidiger nach Polen gereist sind.  
  Die in der Hauptstadt erwachenden Champions-League-Ambitionen machen derzeit etlichen namhaften Konkurrenten zu schaffen, die zuletzt zum Inventar der königlichen Gruppenphase zählten: So droht es unter anderem auch für Schalke erneut nicht für eine Platzierung in den Top 4 zu reichen. 
  Womöglich sind die Chancen darauf am Samstagabend sogar nur noch von rein rechnerischer Natur – nämlich dann, wenn Torsten Frings mit seinem Team auch bei Herzensklub Werder Bremen leer ausgehen und der Abstand auf Rang 15 damit auf schier uneinholbare 13 Zähler anwachsen sollte. 
  So könnte beispielsweise Eintracht Frankfurt an den Dortmundern vorbei ziehen. Die Eintracht hat Bayer Leverkusen zu Gast und ist bereits seit sechs Liga-Spielen unbesiegt. Am vergangenen Spieltag holten die Hessen bei der TSG Hoffenheim ein 1:1.  

 Allerdings haben die besten Darts-Spieler in der ersten Runde ein Freilos. Zu den 32 Glücklichen gehört mit Max Hopp auch ein Deutscher WM-Teilnehmer.  
 Auch die Warriors dominierten in den Playoffs. Das Team von Head Coach Steve Kerr, der nach seiner mittlerweile dritten Rückenoperation derzeit (noch) nicht auf der Trainerbank von Golden State sitzen kann, war sogar noch besser als der Titelverteidiger.   
 Das Top-Spiel am Samstagabend bestreiten diesmal Bayer 04 Leverkusen und Borussia Mönchengladbach. Die Werkself liegt nach einer durchwachsenen ersten Saison-Hälfte lediglich auf dem achten Rang. Aber vom vierten Platz trennen die Mannschaft von Roger Schmidt nur sechs Zähler. 
  Wenngleich sich die Citizens zuletzt in einer verbesserten Verfassung präsentierten, könnte hier der Heimvorteil der Reds für den Spielausgang entscheidend sein: An der vielleicht legendärsten Stätte der Premier League kam der FC Liverpool in dieser Saison bislang ohne jede Niederlage durch.  
 Wir tippen auf einen knappen Sieg von Rafael Nadal über Dominic Thiem!  

 Etwas aussichtsreicher könnte sich dagegen das Vorhaben der Young Boys aus Bern gestalten, erstmals in die Gruppenphase der Königsklasse vorzustoßen. Nachdem es im Vorjahr gegen die Gladbacher Fohlen böse Prügel setzte, sollte nun zumindest das Heimspiel gegen ZSKA Moskau zu schultern sein.  
 Die „Königsblauen“ feierten am vergangenen Spieltag einen 2:0-Derbysieg gegen Dortmund und befinden sich voll auf Kurs Richtung Champions League. Je nachdem wie die Samstag-Spiele ausgehen, könnte Schalke mit einem Sieg in Köln das CL-Ticket vielleicht sogar schon vorzeitig fixieren.  
  Und gegen den Sandplatzkönig, da sind sich die Wettfreunde sicher, wird in dessen Pariser Wohnzimmer weder für den argentinischen Publikumsliebling, noch für irgendeinen anderen Teilnehmer etwas zu holen sein. 
  Der glatte 5:0-Erfolg in der Allianz Arena nimmt dem berühmten Hexenkessel zu Istanbul schon vor dem Abflug jeglichen Schrecken — stattdessen bietet sich der Mittwochabend nun zum Schieben einer ziemlich ruhigen Kugel an.  
 Der Sonntag wird mit zwei weiteren brisanten Begegnungen fortgesetzt — um 15:30 Uhr treffen der FC Augsburg und Mainz 05 aufeinander.